Ba người bạn Tùng, Trúc, Mai cùng học chung và hứa giúp nhau khi thành đạt. Sau khi chia tay, Tùng trở thành quan lớn nhưng vẫn giữ lòng nhớ bạn. Khi tìm thăm Trúc, thấy bạn giàu có nhưng keo kiệt, Trúc viện cớ khó khăn để tránh giúp đỡ. Ngược lại, Mai dù nghèo nhưng hiếu khách, vợ Mai thậm chí cắt tóc bán để đãi bạn. Xúc động trước tình bạn chân thành, Tùng giúp Mai học nghề và làm ăn khấm khá. Trúc về sau hối hận nhưng đã muộn màng khi bạn bè đều lạnh nhạt với mình.