Kỹ thuật nền móng là nghệ thuật chọn lọc, thiết kế và thi công những hạng mục công trình để truyền trọng lượng của công trình tới đất hay đá bên dưới. Kỹ thuật nền móng có nguồn gốc từ thời kỳ cổ đại, nó phát triển từ sự tích lũy kinh nghiệm mà không có sự trợ giúp của khoa học. Kim Tự Tháp Cheopo ở Ai Cập được xây dựng từ 4700 năm trước bằng hơn hai mươi triệu khối đá vôi đẽo gọt. Các đập đầu tiên được xây dựng ở Ai Cập và I Rắc vào khoảng 2900 năm trước Công Nguyên,... Mãi đến năm 1920 kỹ thuật xây dựng mới đạt trình độ tinh vi đáng kể. Do chưa có được hiểu biết thích đáng, các phương pháp kinh nghiệm không thể giải thích được các phá hoại công trình thỉnh thoảng xảy ra.

Vào đầu những năm 1920, bắt đầu có những thành tựu nghiên cứu các định luật vật lý cho hành vi của nền đất đá dùng để chống đỡ móng, kỹ thuật chọn lựa loại móng thích hợp trong các điều kiện nhất định cũng như dự đoán sự vận hành của kết cấu phần dưới khi đã xây dựng xong.

Những thành tựu khoa học này không hề làm giảm tầm quan trọng của kinh nghiệm được tích lũy nhiều năm mà xác định rõ thêm giới hạn mà các biện pháp kỹ thuật truyền thống có thể dùng được và cung cấp các kỹ thuật mới thích hợp trong trường hợp mà các phương pháp truyền thống không còn giá trị.

Cuốn sách “Thiết kế móng nông” này được biên soạn chỉ giới hạn giới thiệu nội dung kỹ thuật nền móng cho móng nông - móng được đặt trực tiếp trong hố móng, độ sâu đặt móng không lớn thường nhỏ hơn hoặc bằng 5m như móng dưới cột nhà, trụ đỡ dầm tường, trụ cầu, trụ điện, cột cầu máng,...