Trên thế giới, ngay sau khi phát hiện ra hiện tượng phóng xạ (Becquerel - 1896), người ta đã xác định được các bằng chứng về tác hại của các bức xạ phóng xạ đối với người làm việc với các chất phóng xạ.

Chính vì vậy cần thiết phải bảo vệ và xác định các điều kiện an toàn cho những người trực tiếp làm việc hoặc có tiếp xúc ngẫu nhiên với các bức xạ ion hóa.

Ở nước ta từ năm 1995 các phương pháp phóng xạ đã được áp dụng trong đo vẽ bản đồ địa chất, tìm kiếm các mỏ quặng có chứa chất phóng xạ. Đồng thời hơn ba mươi năm qua các kỹ thuật hạt nhân đã được ứng dụng khá phổ biến trong nhiều lĩnh vực khác nhau: Y tế, Công nghiệp, Nông nghiệp, Địa chất Dầu khí, Địa chất thủy văn, Công trình, và Nghiên cứu khoa học.

Giáo trình “Phóng xạ môi trường” là sản phẩm của đề tài Hợp tác Quốc tế Việt Nam - Ba Lan và là xuất bản phẩm cấp nhà xuất bản đầu tiên ở Việt Nam có nội dung tương đối đầy đủ các kiến thức cơ bản và phương pháp hệ nghiên cứu môi trường phóng xạ.

Trong quá trình triển khai nghiên cứu và biên soạn giáo trình “Phóng xạ môi trường” chúng tôi nhận được sự chỉ đạo sát sao, sự giúp đỡ tận tình của lãnh đạo Bộ giáo dục Đào tạo, Bộ khoa học Công nghệ, lãnh đạo trường Đại học Mỏ - Địa chất, sự hợp tác giúp đỡ của lãnh đạo và cán bộ Tổng cục Địa chất và Khoáng sản, Viện Năng lượng nguyên tử Việt Nam, các cán bộ nhân dân các Tỉnh Lào Cai, Lai Châu, Phú Thọ.