Sự phát triển của máy cắt kim loại bắt đầu từ việc phát minh ra trục lăn hình trụ mà người Ai Cập cổ đại đã dùng để vận chuyển đá từ mỏ đá đến địa điểm xây dựng. Từ đó đến nay, máy cắt kim loại đã trải qua những thay đổi công nghệ mà đáng kể nhất là những thay đổi liên quan đến sự phát triển của vi điện tử. Với việc ứng dụng điều khiển số, máy cắt kim loại có thể tự động hoàn toàn bao gồm bộ thay dao tự động, bộ thay chi tiết tự động và các tính năng phụ khác như đo lường, kết nối mạng và các chức năng nâng cao. Hiện nay, bên cạnh các thế hệ máy cắt kim loại truyền thống như máy tiện, máy phay, máy mài,… còn có các dòng máy ứng với các gia công không truyền thống như máy gia công tia lửa điện, máy gia công tia laser,... 

Cuốn sách bao gồm 14 chương, mô tả những nội dung cơ bản của máy cắt kim loại như khái niệm và phân loại, động học, các chi tiết và cơ cấu cơ bản trên máy, các loại máy cơ bản ứng với các phương pháp gia công cắt gọt như tiện, phay, bào, xọc, chuốt, khoan, doa, mài, mài nghiền, mài siêu tinh, mài khôn, máy gia công ren, máy gia công bánh và máy CNC. Khác với một số sách tiếng Việt khác về máy cắt kim loại, sách này chỉ tập trung trình bày ứng dụng, đặc điểm cấu trúc và vận hành của từng loại máy chứ không phân tích sơ đồ động của chúng. Bên cạnh đó, các loại đồ gá thường dùng trên máy cắt kim loại cũng như biện pháp gá đặt chi tiết gia công cũng được trình bày. Phần máy cắt kim loại ứng với các phương pháp gia công cắt gọt phi truyền thống không được đề cập trong cuốn sách này. Sách có thể được sử dụng làm tài liệu tham khảo cho giảng viên khi dạy các học phần liên quan đến máy cắt kim loại, ngoài ra sách còn dùng để tham khảo cho cán bộ kỹ thuật ngành chế tạo máy.